Inspiration d’Afrique
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En avril, mai 1941
En avril
sur les routes qu’a emprunté la Force Publique, les carcasses de camions et
de véhicules abandonnés en panne jonchent les bas-côtés. (photo venant du Col Van der Meersch – sans
note)
La RAF
continue de lancer des bombes sur Saïo. A
Gambela, la situation n’est pas celle souhaitée : plus que 27 jours de
vivres, plus de médicaments, 177 hommes hospitalisés dont 120 pour maladie.
Et pour seul avion de communication le petit mono-moteur biplace de Micha. (photo venant du Col Van der Meersch – Gambela, parc de camions et à droite, l’oued de
Gambela)
Les
déplacements ont lieu avec des camions de 3 tonnes car la jeep n’arrivera en
Afrique centrale qu’en 1942. Arrivée de l’hôpital volant et mise en place d’un
hôpital de transit à Malakal. (photo venant du Col Van der Meersch – Gambela avril 41, 3TA, camions camouflés)
Extrait de Ph.Boursmiche : Les pentes des sommets qui bornent l’horizon vers l’orient se métamorphosent. Les fortes pluies journalières y apportent une coloration d’un vert tendre qui souligne délicatement chaque repli de ces escarpements sauvages. Les aubes mouillées jettent sur cet éveil de la nature un doux éclat d’argent ! C’est merveilleux. La Force
Publiques belge en Abyssinie jouera le rôle d’enclume devant les italiens qui
seront refoulés de part et d’autre par les Britanniques, les Sud-Africains et
les Français libres. (photo venant du Col Van der Meersch – avril
41 devant la Sobat – colonne de camions au loin)
Le PC du
Col Van der Meersch est à environ 1 km au sud de la Bortaï, ni protégé, ni
aménagé, près des groupes de porteurs couchés et assis sur le sol. (Le 5ème
bataillon a également subi une attaque italienne en date du 24 avril mais je
n’en ai pas les détails.) C’est le
passage à vide chez les militaires – fatigue de la troupe et des porteurs –
état d’épuisement physique du cadre et de la troupe (dysenterie, pneumonie) –
de trop nombreux déplacements effectués avec tout l’effectif. Une
inspection va venir contrôler ce mauvais état des troupes – on va fournir une
mitraillette à chaque européen –
faire parvenir des fruits, des vivres – et il faut améliorer le sort des
porteurs. Le 1er mai 1941 Aussi une
crise du commandement survient au BCS3, lors du suicide du Col . Moulart
le 1er mai. A ce moment, le Col.Van der Meersch reprendra le commandement du BCS3
dans l’attente de l’arrivée du Lt Col. Dronkers-Martens le 17 mai. Mais
c’est bientôt l’angoisse d’être coupé de l’arrière, acculé à une mer de boue
infranchissable dès le mois de mai. Les grosses pluies couperont le chemin
vers Malakal pendant 6 semaines. P.Brousmiche
nous dit : Spectacle ahurissant, fantastique !!! Après
un déluge de plusieurs heures, l’oued qui quelques secondes auparavant était encore
absolument sec, s’est mis à charrier des troncs d’arbres et des détritus de
toutes sortes dans courant d’une effrayante impétuosité ! Tout cela roule et s’entrechoque dans une
barre de plus d’une mètre de hauteur, mur de boue jaunâtre qui finit par
aller se fondre dans les eaux de la Baro. Ce
lundi, sous un soleil de feu, l’oued est à nouveau presqu’à sec. (Photo que vous pouvez voir sur le lien suivant : http://www.flickr.com/photos/andrewheavens/2645240/in/photostream/ : vue du cours d’eau de la Baro près de
Gambela)
Nouvelle
inquiétante : les italiens auraient remis en état le pont sur la Bortaï.
Cette rivière dont le nom est devenu pour nous synonyme de sortilège et que
nos Congolais traduisent en lingala par « likundu »(mauvais sort
en lingala) impression
bien propre à saper leur moral empreint de fatalisme ! (photo venant du Col Van der Meersch – le
pont de la Bortaï)
Pour ma part, je ne serais pas fâché de changer d’air. Les chacals font la loi dans mon nouveau voisinage funèbre ; crânes, tibias, côtes et omoplates gisent chaque matin après des tombes défoncées. Nos faits d’armes vont enfin trouver place dans la presse congolaise. Un authentique correspondant de guerre nous a rejoints, le Lt Delhougne, officier de réserve au régiment des Chasseurs Ardennais, envoyé par le « Courrier d’Afrique ». J.Junior
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Yetti, J & J
Création mai 2007
Fond d’écran :
photos du Col. V.d.Meersch : en
avril 1941 – Le Col.Van der Meersch est le personnage du milieu